För en del poliser och andra skiftarbetare som lever med oregelbundna arbetstider är det inga problem att få sovandet att fungera. För andra hakar det upp sig och sömnmedel kan bli en nödvändighet för att lösa situationen. Därtill kommer vanliga smärtstillande medel, som tidigare var märkta med en röd triangel. Den upplyste om att medlet kunde påverka sådant som körförmåga och möjligheten att hantera situationer som kräver skärpt vaksamhet.

Men numera är det upp till var och en att göra en bedömning, något som kan vara svårt.
– Man tog bort triangeln eftersom den kunde vara missvisande. Det är individuellt hur du påverkas av läkemedel, och tidigare kunde man tro att allt utan triangel är okomplicerat, säger Paulina Tuvendal, klinisk utredare på Läkemedelsverket.

Hon arbetar med att undersöka vilka effekter nya läkemedel har. Huvudregeln är att vinsten med läkemedlet ska överväga biverkningarna. En intressant fråga är till exempel vad som är bäst: Att vara trött och outsövd på jobbet – eller att ha kvar spår av sömnmedel i kroppen?

Hon berättar att receptfria läkemedel i princip inte är något problem i sammanhanget, med ett undantag: Vissa allergitabletter kan framkalla trötthet. Undrar man över sina receptfria läkemedel kan man alltid fråga apotekspersonalen.

Vad gäller receptbelagda läkemedel är det sådant som påverkar det centrala nervsystemet genom att lugna, ge sömn eller lindra smärtpåverkan som kan kollidera med yrkesutövningen som polis. Tämligen lång tid efter intaget kan effekter som dåsighet och nedsatt reaktionsförmåga dröja sig kvar. Dessutom har vissa sömnmedel i värsta fall oönskade biverkningar – som humörsvängningar, speciellt om de används under längre tid.

För flera vanliga sömnmedel gäller att halveringstiden i kroppen är runt fem timmar. Den som tar till exempel Zopiklon eller Stilnoct för att sova dagen efter ett nattpass kan fortfarande ha kvar en fjärdedel av dosen i kroppen tio timmar senare.

Men Paulina Tuvendal återkommer flera gånger till att det inte finns några generella räkneexempel som alltid gäller för alla. Hur olika personer reagerar på läkemedel är mycket individuellt och hänger samman med en rad faktorer som delvis ändras över tid.
– Kön, vikt, sjukdomar och intag av andra mediciner spelar roll. Det är där det egna ansvaret kommer in. Man måste helt enkelt känna efter och göra en egen bedömning.

Hur vanligt är det att människor är omedvetet påverkade av läkemedel då de kör bil eller arbetar?
– Jag tycker inte att det verkar vara något man pratar mycket om, ändå finns det många yrkesgrupper som man vill ska vara skärpta när de går till jobbet. Man måste själv inhämta kunskap från bipacksedel, läkare och apotekspersonal för att vara säker på att man kan utföra sitt arbete på ett korrekt sätt.